Традиционные увлажнители

В увлажнителях традиционного типа встроенный вентилятор прогоняет воздух через влажную губку-фильтр, расположенную в поддоне с водой. Воздух увлажняется и подается в помещение. Воду в такие увлажнители можно заливать прямо из-под крана, поскольку растворенные в воде минеральные вещества остаются на губке и в воздух не попадают. В процессе работы увлажнителя губка загрязняется не только растворенными в воде веществами, но и пылью из воздуха, поэтому ее необходимо периодически мыть и каждые полгода заменять на новую, иначе она может стать рассадником болезнетворных микроорганизмов. Для предотвращения размножения бактерий губку пропитывают антибактериальным составом.
Производительность традиционного увлажнителя сильно зависит от влажности воздуха — чем выше влажность, тем ниже скорость испарения воды. С одной стороны это является преимуществом, поскольку такой прибор не сможет переувлажнить воздух, однако низкая производительность не позволит ему быстро установить в комнате комфортный уровень влажности. Существенным недостатком недорогих увлажнителей является заметный шум от вентилятора, поэтому устанавливать в спальню такой увлажнитель не рекомендуется. Повышенный уровень шума объясняется тем, что вентилятор должен создавать мощный воздушный поток, способный пройти сквозь плотную губку-фильтр.
Помимо увлажнителей с губкой-фильтром существуют, так называемые, мойки воздуха (увлажнители-очистители воздуха), вентилятор в которых работает существенно тише.
Необходимо отметить, что для достижения заметного эффекта от использования традиционного увлажнителя он должен работать не менее 10 — 12 часов в сутки.

Паровые увлажнители

Образование пара в таких увлажнителях происходит так же, как и в чайнике — за счет кипения воды. Нагрев воды в паровых увлажнителях разных производителей может происходить двумя различными способами. В первом случае нагрев производится металлической спиралью, как в чайнике. Другой вариант — это непосредственный нагрев воды за счет протекающего через нее тока. В этом случае в воду погружаются два электрода, на которые подается напряжение, через воду протекает ток и нагревает ее до кипения. В таких увлажнителях нельзя использовать дистиллированную или хорошо очищенную воду, поскольку при отсутствии в воде минеральных солей она не будет проводить ток и не нагреется. Паровые увлажнители могут легко переувлажнить воздух и довести его влажность до 90%, поэтому они обязательно должны снабжаться гигростатами, отключающими увлажнитель при достижении заданного уровня влажности. Паровые увлажнители имеют высокую производительность, не зависящую от влажности воздуха и большую потребляемую мощность — до 700 Вт.
В быту паровые увлажнители применяются редко, поскольку создают специфическую и неприятную атмосферу — как в бане или жарким летом после дождя. Кроме того, пар на выходе из увлажнителя имеет высокую температуру и им можно обжечься.

Ультразвуковые увлажнители

Это наиболее популярный тип увлажнителей воздуха. В ультразвуковых увлажнителях вода подается на тонкую пластину, которая колеблется с высокой (ультразвуковой) частотой. В результате вода расщепляется на мельчайшие капельки, превращаясь в мелкодисперсный туман. Этот туман подхватывается потоком воздуха от вентилятора и подается в помещение. Выглядит этот так, как будто внутри увлажнителя кипит вода, однако пар при этом остается холодным. Такие увлажнители имеют высокую производительность, низкую потребляемую мощность и тихий вентилятор.
Основным недостатком ультразвуковых увлажнителей является необходимость применения дистиллированной или сильно умягченной воды, не содержащей растворенных минеральных веществ. В противном случае на стенах и мебели со временем появится тонкий белый налет. Объясняется это тем, что вода в таких увлажнителях не испаряется, а механически разбивается на мельчайшие капли, которые содержат все растворенные в воде вещества. Испаряются же эти капли уже в помещении, при этом все содержащиеся в воде вещества оседают на открытых поверхностях. То же самое происходит и с находящимися в воде микроорганизмами, поэтому для обеззараживания воды в увлажнителях устанавливают стержни-антисептики из серебра или же подогревают воду до 80°С — при этой температуре погибает большинство микроорганизмов. Такие увлажнители называют ультразвуковой увлажнитель с подогревом или ультразвуковой увлажнитель + горячий пар. При этом пар на выходе из увлажнителя теплый и обжечься им нельзя.
Ультразвуковые увлажнители, как правило, снабжаются гигростатами, иначе они могут легко переувлажнить воздух. Некоторые увлажнители также оснащаются умягчающими фильтрами с ионообменной смолой, которые позволяют использовать в увлажнителях воду из-под крана, однако такие фильтры увеличивают эксплуатационные расходы — их приходится менять каждые 2 — 3 месяца.