Любое нагретое тело отдает тепло окружающим его предметам. Этот процесс может осуществляться тремя способами: теплопередачей (теплообмен между двумя теплоносителями через разделяющую их твёрдую стенку или через поверхность раздела между ними), конвекцией (процесс переноса тепла, путем нагрева жидкости либо газа, обтекающего нагретое тело, а от них уже окружающих предметов) и тепловым излучением (электромагнитное излучение в определенном диапазоне длины волны, испускаемое веществом за счёт его внутренней энергии).

Инфракрасным обогревателем можно считать любое нагретое тело, которое передает тепло окружающим его предметам в основном излучением, в то время как остальные пути передачи тепла от него сведены к минимуму.

То есть тепловое излучение от инфракрасного обогревателя не поглощается воздухом, поэтому вся энергия от прибора почти без потерь достигает обогреваемых поверхностей и людей в зоне его действия. И греет он именно их, а не воздух помещения, таким образом, тепло от обогревателя передается в первую очередь твердотельным предметам (пол, стены, мебель и т.п.), а уже от них воздуху.

Естественно, чем ближе к инфракрасному обогревателю расположен предмет, тем плотнее поток тепла и выше его температура. Предметы, находящиеся в зоне действия приборов будут обладать температурой немного больше, чем температура воздуха. Но контакт с ними не будет вызывать у человека неприятных ощущений, поскольку прикосновение к теплой поверхности всегда приятнее, чем к холодной.

При использовании локального "догрева" с помощью инфракрасных обогревателей зон, в которых непосредственно находятся люди, можно позволить снижение температуры, создаваемой основной системой отопления во всем помещении, на несколько градусов. Таким образом использование инфракрасных обогревателей приводит к снижению потребления энергии и уменьшению затрат на обогрев по сравнению с традиционными способами его осуществления.

Установка инфракрасного обогревателя дает возможность повысить комфортность в зоне дефицита температуры. Если Вы вынуждены прибывать в зоне с пониженной теплоизоляцией (например, рядом с окном), то это, несомненно, будет вызывать у Вас дискомфорт. Инфракрасные прибор, установленный в такой зоне, поможет скомпенсировать потери тепла и обеспечить для Вас максимальный комфорт.

Система отопления, созданная на основе инфракрасных обогревателей, стабильна, проста в эксплуатации и экономически выгодна. Инфракрасные обогреватели, устанавливаемые под потолком (потолочные обогреватели) или даже встраиваемые в него не накладывают никаких ограничений на размещение мебели и оборудования.

При помощи систем инфракрасного отопления можно также решать специфические задачи, справиться с которыми другим способом просто невозможно. Это может быть, например, защита от холодного "излучения" в зимнее время высоких стеклянных витражей, куполов, окон с большой площадью остекления и других подобных светопрозрачных конструкций. Обогреватели, установленные параллельно плоскости такой конструкции, создают высокоэффективный тепловой барьер для холода.